由于建筑石膏的凝結硬化非常迅速，工作時間一般只有十幾分鐘，甚至幾分鐘，為克服這一缺點，一般的做法是向建筑石膏膠凝材料中加入緩凝劑。目前，六偏磷酸鈉緩凝劑已成為粉刷石膏、石膏基膩子、模型石膏等各類石膏基材料的重要組分之一。
常見的緩凝劑有三種類型：有機酸及其可溶性鹽，堿性磷酸鹽和蛋白質緩凝劑。
六偏磷酸鹽類緩凝劑主要有六偏磷酸鈉、多聚磷酸鈉等，六偏磷酸鈉與半水石膏中的鈣離子形成溶解性較差的六偏磷酸鈣，附著在半水石膏表面阻礙半水石膏的水化進一步長晶。
六偏磷酸鈉在石膏緩凝劑的作用
1、延緩石膏的凝結時間，增強石膏的強度。
2、六偏磷酸鈉能控制石膏凝結時間，使石膏可以持續一段時間的流動性，這樣就可以大大的減少石膏的浪費與損失和提高施工的效率。
隨著生態建筑和綠色建材概念日益為人們所接受，以石膏為主體的綠色建材在我國也越來越受到建筑業界的關注。利用六偏磷酸鈉不僅能解決石膏生產出現的基本問題，也能讓石膏資源得到了更高值的利用。
